观刈麦
田家少闲月，五月人倍忙。夜来南风起，小麦覆陇黄1。妇姑2荷3箪食，童稚4携壶浆5，相随饷6田去，丁壮7在南冈8。足蒸暑土气9，背灼炎天光10，力尽不知热，但惜11夏日长。复有贫妇人，抱子在其旁，右手秉遗穗12，左臂悬敝筐13。听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税14尽，拾此充饥肠。今我何功德，曾不15事农桑16。吏禄17三百石，岁晏18有余粮。念此私自愧，尽日不能忘。
译：农家很少有清闲的月份，五月到来人们更加繁忙。夜里刮起了南风，覆盖田垄的小麦已成熟发黄。妇女们担着竹篮盛的饭食，小孩子提着壶装的汤水，相互跟随着到田间送饭，收割小麦的男子都在南冈。他们双脚受地面热气熏蒸，脊背受炎热的阳光烘烤，精疲力竭仿佛不知道天气炎热，只是珍惜夏日天长。又见一位贫苦妇女，抱着孩儿站在割麦者身旁，右手拿着捡的麦穗，左臂挂着一个破筐。听她望着别人说话，听到的人都为她感到悲伤。因为缴租纳税，家里的田地都已卖光，只好拾些麦穗充填饥肠。现在我有什么功劳德行？却不用从事农耕蚕桑。一年领取薪俸三百石米，到了年底还有余粮。想到这些暗自惭愧，整日整夜念念不忘。
1.覆陇黄 小麦黄熟时遮盖住了田埂。陇，同“垄”。
2.妇姑 媳妇和婆婆，这里泛指妇女。
3.荷（hè）箪（dān）食 肩挑着竹篮盛的饭食。
4.童稚（zhì） 小孩子。
5.壶浆 用壶装的汤与水。
6.饷（xiǎng）田 给在田里劳动的人送饭。
7.丁壮 青壮年男子。
8.南冈 泛指农田南边的山冈。
9.足蒸暑土气 双脚受地面热气的熏蒸。
10.背灼炎天光 脊背受炎热的阳光烘烤。
11.但惜 只是珍惜。
12.秉遗穗 拿着从田里拾取的麦穗。
13.敝筐 破旧的筐子。
14.输税 缴纳租税。
15.曾不 从不。
16.农桑 农耕和蚕桑。
17.吏禄 官吏的俸禄。
18.岁晏（yàn） 岁末，年底。
深度解析
《观刈麦》是白居易现实主义诗歌的典范，全诗叙事与抒情紧密结合，情感真挚，思想深刻。
叙事结构：全景描绘与个体特写：诗歌的前半部分采用全景式描绘，展现了“五月人倍忙”的宏大劳动场面。从“妇姑荷箪食”到“丁壮在南冈”，诗人勾勒出一幅全家出动、紧张抢收的农忙图景。其中“足蒸暑土气，背灼炎天光”两句，以极具感官冲击力的语言，生动刻画了劳动者在酷暑中艰辛劳作的形象。而“力尽不知热，但惜夏日长”更是神来之笔，揭示了农民为了抢收粮食，不惜透支体力的矛盾心理，读来令人心酸。
核心冲突：收麦者与拾麦者：诗歌的后半部分，笔锋一转，将镜头聚焦于一位“贫妇人”。她“抱子在其旁”，却不是在休息，而是在“右手秉遗穗，左臂悬敝筐”。这一形象与正在辛苦收割的农民形成了鲜明对比。通过“家田输税尽，拾此充饥肠”的自述，诗人揭示了造成贫富差距的根源——繁重的赋税。有田者收麦辛苦，无田者拾麦充饥，两者同样艰难，深刻地反映了“苛政猛于虎”的社会现实。
情感升华：官吏的自省与愧疚：诗歌的结尾是全诗的灵魂所在。诗人由农民的苦难联想到自己的生活，“今我何功德，曾不事农桑。吏禄三百石，岁晏有余粮”。这种强烈的对比，使他产生了深深的“私自愧”。这种愧疚感并非虚伪的矫情，而是一位有良知的封建官吏面对民生疾苦时真实的人道主义精神的体现。他将这种愧疚“尽日不能忘”，使其诗歌的讽喻意义超越了简单的同情，上升到了对社会不公的深刻反思。
创作背景
此诗作于唐宪宗元和元年（806年）至元和二年（807年）间。
当时，白居易任陕西盩厔（今陕西周至）县尉。县尉的职责是主管缉捕盗贼、征收捐税等事务。这个职位让他有机会深入民间，亲眼目睹了在繁重赋税压迫下，底层农民的艰辛生活。
白居易是一位有政治抱负的诗人，他主张“唯歌生民病，愿得天子知”，希望通过诗歌反映社会问题，以期引起统治者的重视。《观刈麦》正是他这一文学主张的实践。这首诗不仅是他对所见所闻的真实记录，更是他作为一位基层官吏，面对“生民病”时内心矛盾与道德自省的深刻表达。
故事地点
这首诗的“故事”发生在一个由自然、社会与内心构成的三重空间。
自然空间：炎夏的南冈：这是故事发生的物理空间。五月的南冈，烈日炎炎，暑气蒸腾。这是一个充满矛盾的空间：一方面是“小麦覆陇黄”的丰收景象，充满了喜悦；另一方面却是“足蒸暑土气，背灼炎天光”的残酷劳作，充满了艰辛。这个空间是农民与命运抗争的战场。
社会空间：赋税重压下的村庄：这是故事发生的背景空间。在这个空间里，繁重的“输税”是悬在每个农民头上的利剑。它让辛勤劳作的农民“家田输税尽”，让丰收的喜悦化为泡影，最终只能落得“拾此充饥肠”的悲惨结局。这个空间揭示了中唐时期尖锐的社会矛盾。
内心空间：官吏的愧疚之思：这是诗歌最终抵达的精神空间。诗人作为事件的观察者和记录者，他的内心构成了第三个空间。在这个空间里，他将自己的“吏禄三百石”与农民的“拾此充饥肠”进行对比，产生了强烈的道德自省和“私自愧”。这个空间的存在，使得这首诗超越了客观的叙事，成为一首充满人道主义关怀和知识分子良知的抒情诗。