李贺《相和歌辞·箜篌引》以“吴丝蜀桐张高秋”开篇，以物象起兴，暗喻箜篌之精良与演奏环境之高洁。诗中“昆山玉碎凤凰叫，芙蓉泣露香兰笑”一句，运用通感与拟人手法，将琴声的清脆、哀婉、欢愉具象化为玉石碎裂、凤凰啼鸣、芙蓉含露、香兰绽放等视觉意象，形成强烈的感官冲击。这种“以声摹声”与“以形写声”的复合技法，突破了传统音乐诗仅以比喻描摹音色的局限，赋予抽象旋律以动态的生命力。
第二段聚焦于“女娲炼石补天处，石破天惊逗秋雨”的奇崛想象。诗人将琴声的激越与神话传说相勾连，以“石破天惊”的夸张笔法，暗示演奏者技艺已臻化境，甚至能撼动天地、引动自然。而“梦入神山教神妪，老鱼跳波瘦蛟舞”则进一步将音乐效果推向超现实境界，通过“神妪”“老鱼”“瘦蛟”等非人角色的反应，反衬出琴声的感染力已超越人间，直抵幽冥。这种虚实相生的写法，既暗合李贺“鬼才”的诡谲风格，又暗含对艺术永恒性的哲思。
末段“吴质不眠倚桂树，露脚斜飞湿寒兔”以月宫吴刚、玉兔的意象收束全篇，将音乐余韵延展至神话时空。诗人以“露脚斜飞”的细微动态，暗示琴声消散后天地间仍残留的寂寥与清冷。这种“以静写动”的收尾，既呼应开篇“高秋”的肃杀氛围，又通过神话人物的“不眠”与“寒湿”，隐喻艺术家在创作巅峰后的孤独与虚无感，形成情感上的闭环。
李贺生于中唐贞元年间，正值安史之乱后藩镇割据、宦官专权的动荡时期。其父名“晋肃”，因避讳不得参加进士科考，仅任奉礼郎等微官，一生郁郁不得志。这种政治压抑与个人才华的错位，使李贺的诗作常带有“鬼魅”“死亡”的阴郁底色。在《箜篌引》中，他借乐工李凭的演奏，实则暗喻自身“怀才不遇”的悲愤——琴声能“石破天惊”，却无法改变现实中的困顿，正如诗人空有奇才却难入仕途。
此外，中唐时期宫廷与民间音乐交流频繁，西域乐器箜篌的盛行折射出文化融合的时代特征。李贺此诗虽为乐府旧题，却突破传统《箜篌引》的悲怨基调，转而以瑰丽想象赞美技艺，实则是借音乐题材抒发对“艺术超越现实”的向往。诗中“老鱼跳波瘦蛟舞”等意象，暗含对当时社会“贤愚颠倒”的讽刺——连鱼蛟都能为艺术感动，而人间却无人赏识真正的才华。
诗中所咏箜篌演奏地点，据考为长安城西的“崇义里”或“延康坊”一带。唐代长安作为国际大都市，西域乐师常聚集于西市附近的坊里，李凭作为宫廷乐师，其演奏场所可能为贵族宅邸或寺庙。诗中“十二门前融冷光”一句，暗指长安城十二座城门的巍峨气象，而“二十三丝动紫皇”则暗示演奏地点靠近皇宫（紫皇喻指天帝或皇帝）。这种空间设定，既凸显了音乐穿透宫墙的震撼力，又暗含诗人对权力中心的复杂情感——既渴望被“紫皇”赏识，又对宫廷的冰冷现实保持疏离。