may

may 主要是情态动词，表示“可以、可能”，也可表示礼貌请求或祝愿；它还表示五月，并用作人名、姓氏及少见的植物名和古语动词。

💡 记忆钩子

把 may 想成一扇“可能打开的门”：门打开，表示“可以做”或“有可能”；把时间门牌移到春末，就是“五月”，因此也发展出五月相关的人名和植物义。古老的动词义则保留了“有力量、能够行动”这条根线。

📝 学习建议

先掌握情态动词的“许可”和“可能”两大核心义，再学习祝愿和较正式的礼貌用法。
may 不是过去式；表示过去的许可或可能时，通常要根据语境改用其他结构，不能机械地把 may 当作 can 的过去式。
看到大写 May 时，先根据上下文判断是“五月”还是人名；月份义通常要大写，普通动词和植物义不大写。

📖 中文释义

name

core 五月

📖 May 是公历第五个月，位于四月之后、六月之前。它也保留着“春末的时间门牌”这一核心形象。

💡 常用“在 May”“May 的某一天”这类时间搭配，月份名称要大写。说日期时，英语日期格式可能把日期放在月份前或后，要按语境判断。不要把 May 当普通名词随意写成小写。

countable uncountable

The school year ends in May.

学年在五月结束。
common 女性名字

📖 May 可作女性名字，常与 Mary 或 Margaret 等名字有关，也受到五月这一含义的影响。

💡 作人名时首字母大写，通常直接放在姓氏前或单独作称呼。它是名字，不要看到 May 就自动翻译成“五月”；需要根据人物语境判断。

countable uncountable

May invited us to her birthday dinner.

梅邀请我们参加她的生日晚餐。
common 姓氏

📖 May 也可以是英语姓氏，来源与中世纪英语的人名或称亲属的词有关。

💡 作姓氏时通常出现在名字之后，并且首字母大写。不要仅凭拼写把它和月份或女性名字混为一谈，完整姓名和人物介绍通常能提供线索。

countable uncountable

Mr. May teaches science at our school.

梅先生在我们学校教科学。
rare 美国地名

📖 May 还用于美国的若干地名，属于专名用法。

💡 地名通常跟在介词或地点动词后，并按专名大写。这个义项不能脱离地图、地址或地方新闻等语境单独判断。

countable uncountable

Mays plural

name

common 姓氏

📖 这里的 May 单独指姓氏，而不是月份或名字。

💡 常见结构是“名字 + May”，也可用在称呼或正式档案中。不要因为它与五月同形，就把人物姓名翻译成月份。

Dr. May will speak at the meeting.

梅医生将在会议上发言。

Mays plural

name

rare May 的小写变体

📖 may 在这里不是另一个独立含义，只是 May 的大小写变体，仍可对应相同的专名用法。

💡 普通英语书写中，月份和人名一般不写小写；小写形式多见于特殊文本、标题规则或资料变体。不要把这种大小写差异当成新的词义。

alt-of

noun

rare 山楂树或山楂花

📖 may 可指山楂树或它开的花；这一义项把“五月”这扇时间门延伸到了五月常见的花木。

💡 常出现在“山楂花盛开”或田野、篱笆等文学描写中，通常不作普通可数物名词使用。看到它时要结合植物语境，不能默认理解成月份。

uncountable

noun

rare 少女

📖 古语 may 指少女或未婚女子，是历史上的名词义，与现代情态动词没有直接的日常用法联系。

💡 它多见于古诗、旧小说或历史文本，常带有过时色彩。不要把现代人名 May 或月份 May 解释成这个普通名词义。

archaic

mays plural

verb

rare 有力量；能控制

📖 古旧的 may 表示拥有力量或对某事有控制力，可以看作“那扇门有能力打开”的最早一层含义。

💡 常见于古英语、历史文本或固定的文学表达，现代会话中几乎不用。不要把它当作今天表示一般能力的常用词。

intransitive no-past-participle no-present-participle obsolete
rare 能够

📖 古旧的 may 可表示“能够”，是后来“可以”义的能力基础。

💡 这一义项在现代英语中已被 can 等形式取代，主要用于旧文本。遇到它时按上下文理解为“能够”，不要照现代许可义硬译。

auxiliary no-past-participle no-present-participle obsolete
rare 能够前往

📖 诗歌中的 may 有时专指“能够走、能够前往”，仍然来自“有能力行动”的核心形象。

💡 只见于诗歌或仿古表达，后面接动词原形。现代日常英语中通常直接使用 can 或 be able to。

intransitive no-past-participle no-present-participle poetic
core 可以；获准

📖 may 表示某人获准做某事，像是得到一扇可以打开的门；在疑问句中也常用于礼貌请求许可。

💡 常用结构是“may + 动词原形”，否定式是“may not + 动词原形”；请求许可时可说“May I + 动词原形？”。不要在 may 后加 to，也不要把 may not 自动理解成“不可能”，它常表示“不获准”。

auxiliary defective modal no-past-participle no-present-participle

You may leave after the test.

考试结束后你可以离开。

May I use your phone?

我可以用你的手机吗？
core 可能

📖 may 表示事情有可能发生，但说话人并不确定；这仍然是那扇门“可能打开，也可能不打开”。

💡 常用结构是“may + 动词原形”，也可用“may be + 形容词、名词或现在分词”。它比确定陈述更保留余地；不要把 may 一律翻译成“也许会”，要根据上下文判断是现在状态、将来事件还是推测。

auxiliary defective modal no-past-participle no-present-participle

It may rain this evening.

今晚可能会下雨。

She may be at home.

她可能在家。
common 愿……

📖 may 放在句首时可表达祝愿，希望某件事成真，相当于把“可能打开的门”变成对未来的美好期望。

💡 常见结构是“May + 主语 + 动词原形”，语气正式、庄重或文学化。它不是普通疑问句，也不能随意放在主语后当作日常愿望表达。

defective no-past-participle no-present-participle poetic present subjunctive

May your new home bring you happiness.

愿你的新家带给你幸福。
common 礼貌而委婉地说

📖 may 还可让问题或说法显得更客气、更克制，尤其用于正式场合或带有谦逊语气的表达。

💡 常见结构是“May I ask……？”或“May I know……？”，比直接提问更正式。现代口语中 can 或 could 往往更自然；不要把这种用法误解为单纯的可能性。

auxiliary defective modal no-past-participle no-present-participle

May I ask why you changed the plan?

我可以问一下你为什么改变计划吗？

may present,singular,third-person might past

verb

rare 采集花木

📖 may 在古文学中可表示采集山楂花或其他花朵，把五月的花木从时间门牌延伸成具体的春日活动。

💡 常用于文学叙述，通常不用于现代普通谈话。不要把它和表示许可或可能的情态动词混淆。

intransitive poetic
rare 庆祝五朔节

📖 may 还可表示参加五朔节活动，是围绕五月到来而进行的古老庆祝行为。

💡 只在历史、民俗或诗歌语境中使用，现代英语通常会直接说参加五朔节庆祝活动。学习时以识别为主，不必主动套用。

intransitive poetic

mays present,singular,third-person maying participle,present mayed participle,past mayed past

📘 英文释义 (WordNet) 共 2 组

thorny Eurasian shrub of small tree having dense clusters of white to scarlet flowers followed by deep red berries; established as an escape in eastern North America

同义词集: whitethorn english hawthorn may crataegus laevigata crataegus oxycantha

上位: haw, hawthorn

the month following April and preceding June

同义词集: may

🌳 词源

情态动词 may 源自古英语中表示“有能力”的词；月份和相关人名源自法语中表示“五月”的词。其他人名、姓氏和古语名词义有不同来源。

From Middle English magen, mauen, mawe, mawen, mayen, maȝen, mouin, mow, mowen, moȝen, mugen, from Old English magan, from Proto-West Germanic *magan, from Proto-Germanic *maganą (“to be able, may”), from Proto-Indo-European *(me)mógʰe (“to be able”), from *megʰ- (“to be able”). Cognates Cognate with Scots mey (“may”), Yola ma, maa, mai, mey, mye (“may”), North Frisian mai, mei, mooge (“like to, would”), West Frisian meie (“may; to like”), Alemannic German möge (“may; can”), Bavarian megn (“to like; to want to”), Central Franconian mugge (“to like; may”), Cimbrian mögan, möng (“may”), Dutch mogen (“to be allowed; may; to like”), German and Low German mögen (“to like; would like; may”), Yiddish מעגן (megn, “may”), Danish måtte (“have to; may”), Faroese and Icelandic mega (“may; must”), Norwegian Bokmål måtta (“may; must”), Norwegian Nynorsk måtta, måtte (“may; must”), Swedish må (“may; must”), Gothic 𐌼𐌰𐌲𐌰𐌽 (magan, “to be able, can, may”); also Irish smacht (“ordinance, regulation, rule; dominion, sway; control, discipline, restraint; fine, penalty”), Lithuanian mėgti (“to like”), Belarusian магчы́ (mahčý, “to be able”), Bulgarian мо́га (móga, “to be able”), Czech moci (“to be able”), Kashubian mòc (“to be able”), Lower Sorbian moc, móc, moz (“to be able”), Macedonian може (može, “to be able”), Pannonian Rusyn мочи (moči, “to be able”), Polish móc (“to be able”), Russian мочь (močʹ, “to be able”), Serbo-Croatian мо̏ћи, mȍći (“to be able”), Slovak môcť (“to be able; be allowed to”), Slovene moči (“to be able”), Slovincian môc (“to be able”), Ukrainian могти́ (mohtý, “to be able”), Persian مغ (moġ, “magus”), Sanskrit मघ (magha, “power, wealth; bounty, gift, reward”).

🔄 变式

mayed past maying present Mays plural might past

🏷 单词标签 & 词根