handful

handful 是“手能抓住的一把”，也可引申为少量的人或物，以及难以应付的人或事；另有少见的旧义和俚语义。

💡 记忆钩子

想象一只手抓满东西：手里能抓住的量就是“一把”，所以 handful 可表示一小把或少量；把这幅画面扩大到人和事，就是“一小群、一撮”，而如果手里抓着的是顽皮的孩子，便成了“难对付的人或事”。

📝 学习建议

先掌握“手能抓住的一把”和“少量”这条主线，再记“难以应付的人或事”；不要把 handful 默认理解成“很多”，它通常表示数量不大。
handful 作名词时常指具体的一把，也可表示大约几个人或几件事；后两种引申义不要和精确数字混为一谈。

📖 中文释义

noun

core 一把的量

📖 指一只手能够抓住或装下的量，重点是“手里的一把”，不要求精确计量。

💡 常用“a handful of + 不可数名词或复数名词”，例如表示一把沙子或一把坚果；也可以根据上下文说“two handfuls of”。不要把它当作正式的精确计量单位，具体大小取决于手和物品。

She added a handful of nuts to the salad.

她往沙拉里加了一把坚果。
rare 四英寸宽

📖 这是“手的宽度”这一过时的长度义，约四英寸；现代英语中几乎不会这样使用。

💡 只会在古旧文本或历史语境中见到，现代日常表达长度时不要使用这个义项。它不是现代英语里常用的精确长度单位。

obsolete
core 少数，约五个

📖 由“一把”的概念引申为一小撮人或物，通常表示数量不多，大约五个，但并非严格数字。

💡 常用“a handful of + 复数名词”，表示人数或数量很少；谓语通常根据所指的整体数量灵活处理。它适合日常说明“只有少数”，不要在需要精确统计的场合把它当作固定的五个。

Only a handful of students stayed after class.

只有少数几个学生留在课后没有离开。
common 一小群；一撮

📖 表示聚在一起的一小群人或一批东西，强调“成群的一些”，不一定真的能被一只手抓住。

💡 常用“a handful of + 复数名词”，也可以用“by the handful”表示一批批地或大量地出现。这个义项比单纯的“一把实物”更抽象，但仍保留“数量集中而不多”的感觉。

A handful of local artists joined the exhibition.

有一小群当地艺术家参加了这次展览。
common 难以应付的人或事

📖 把“手里抓着、却很难控制”的画面用于人或事，指照料、管理或处理起来特别费劲，常说顽皮的孩子。

💡 常用“be a real handful”或“be quite a handful”，主语通常是人，尤其是孩子，也可以是动物或麻烦的事情。它属于非正式表达，语气可以是抱怨，也可以带一点半开玩笑的意味；不要只按“少量”来理解。

informal

The puppy is a real handful, but everyone loves him.

这只小狗实在很难照料，不过大家都喜欢它。
rare 五年监禁

📖 俚语中可指五年的监禁刑期，源自“五”的联想；这是边缘用法，不能由普通义自然推断。

💡 只在特定俚语或监狱语境中出现，正式谈论刑期时不要使用。现代学习者通常只需认识这一义项，不必主动使用。

slang

handfuls plural handsful plural

📘 英文释义 (WordNet) 共 2 组

the quantity that can be held in the hand

同义词集: handful fistful

a small number or amount

同义词集: handful smattering

only a handful of responses were received

🌳 词源

源自古英语 handfull，由“手”和“满、充满”组成，原义就是“手里装满的量”。

From Middle English handful, hondful, from Old English handfull (“handful”), from Proto-Germanic *handufullō, *handufulliz (“handful”), from Proto-Germanic *handuz (“hand”) + *fullaz (“full”); equivalent to hand + full (“fullness, plenty”) or hand + -ful. Cognate with Saterland Frisian Hondful (“handful”), West Frisian hânfol (“handful”), Dutch handvol (“handful”), German Handvoll (“handful”), Danish håndfuld (“handful”), Swedish handfull (“handful”), Icelandic handfylli (“handful”).

🔄 变式

handfuls plural handsful plural

🏷 单词标签 & 词根