fathom

fathom既可以作名词，表示航海中约六英尺的深度单位，也可以作动词，表示测量水深或深入理解某事。

💡 记忆钩子

把双臂伸展开，就是一个大致的“臂展”；这个距离后来成了测量水深的单位。于是，fathom先表示“量出有多深”，再引申为“把事情想深、弄明白”。

📝 学习建议

先掌握动词“深入理解、弄明白”和名词的航海深度单位；日常语境中动词义比名词义更常见。
不要把动词fathom只理解成“测量”；在现代英语里，它常用于抽象对象，表示难以理解或查清楚。

📖 中文释义

noun

core 航海深度单位

📖 一种传统的航海长度单位，通常约等于六英尺，也就是约1.8米；在航海语境中常用来表示水深。

💡 常见结构是“数字+fathoms deep”或“a depth of+数字+fathoms”。它带有明显的航海或测量色彩，不能把它当作普通场合中表示长度的常用单位。注意表示水深时，fathom本身是单位，不要再随意加表示“米”的单位词。

US historical

The boat sank in twelve fathoms of water.

这艘船沉在十二英寻深的水中。

The sailors lowered the line and found the sea was twenty fathoms deep.

水手们放下测深绳，发现海水深二十英寻。
rare 离岸的水深距离

📖 在少数美国航海用法中，fathoms也可以表示离岸某处的距离，具体数值指该处水深所对应的位置。

💡 这种用法局限于特定的航海或划船语境，通常放在具体数字后。日常英语中不要用它泛指陆地上的距离，也不要把它和普通的shore distance混用。

US
common 深不可测的深处

📖 复数fathoms可泛指很深、深不见底的地方，常带有文学或比喻色彩，不一定真的表示精确的测量单位。

💡 常见于“fathoms deep”或“in the fathoms”的结构，具体含义要看上下文。它可以描写水的深度，也可以夸张地描写某种距离或程度。若只是在普通对话中说深度，通常选择更直接的表达。

figuratively in-plural

The diver disappeared into the dark fathoms below.

潜水员消失在下方黑暗而深不见底的水域中。
rare 思想深度

📖 旧式比喻用法，表示一个人的洞察力或思想能够深入到什么程度，可以看作“深度”从水下转到了思想领域。

💡 这种名词用法已经过时，主要可能在古典或仿古文本中遇到。现代英语通常改用depth、insight或understanding来表达类似意思。

archaic figuratively obsolete
rare 伸展双臂

📖 古旧用法，指把双臂向身体两侧伸直，形成一条横线；它反映了这个词最早与“臂展”有关的概念。

💡 该义在现代英语中已不再使用，学习时只需把它作为词源线索记住。不要在现代语境中用名词fathom来描述一般的伸展动作。

obsolete
rare 被拥抱的人或物

📖 古旧用法，指被双臂环抱的人或物，直接来自“拥抱、包围”的早期概念。

💡 这是过时的文学用法，现代英语中不能用fathom表示“拥抱对象”。表达这个意思应使用someone or something embraced等现代说法。

obsolete
rare 掌控范围

📖 古旧比喻用法，表示某人能够掌握或控制的范围，相当于把“手臂能包住”引申为“能力所及”。

💡 这种用法已经过时，只适合在旧文学或历史文本中辨认。现代英语通常使用grasp、control或掌控范围相关的表达。

figuratively obsolete

fathoms plural

verb

common 测量水深

📖 通过测量查出水有多深，延续了fathom作为航海深度单位的本义。

💡 常见结构是“fathom+水域”或“fathom the depth of+水域”，也可以用被动结构说明水深被测出。这个义项属于航海或海洋语境，现代普通对话中通常用measure the depth或sound。不要把它理解成测量任何一般长度的通用动词。

also figuratively transitive

The crew fathomed the channel before bringing the ship in.

船员在让船驶入之前测量了航道的水深。
rare 用双臂围量

📖 古旧用法，指用伸展开的双臂围住某物，或用这种方式测量其周长或长度。

💡 该义项已过时，现代英语中不会用fathom来表示普通的环抱或测量长度。遇到这类意思时，应根据语境理解为embrace、encircle或measure。

archaic obsolete transitive
core 深入理解

📖 表示努力弄懂某人、某种想法或某件事情的深层含义，仿佛把水的深处一层层测到底。它常用于说某事很难理解，或说自己完全想不通。

💡 常见结构是“fathom+疑问词从句”，如“fathom what happened”，也常说“fathom out+名词”。它比understand更强调深入、彻底地弄明白，常用于否定句、疑问句和带有困惑语气的句子。不要在所有普通的“理解”场合都替换understand。

figuratively transitive

I can't fathom why she left without saying goodbye.

我怎么也想不明白她为什么不告而别。

The team is still trying to fathom out what caused the failure.

团队仍在努力查清楚失败的原因。
rare 拥抱或环抱

📖 古旧动词义，表示用伸开的双臂拥抱或环住某人、某物，是“臂展”这一核心概念的直接延伸。

💡 现代英语中这个义项已经不用，通常应使用embrace、hug或encircle。阅读旧文本时，不要误把它理解为“理解”。

obsolete transitive
rare 测量深度

📖 不及物用法，表示进行水深测量，重点在于测量这一动作本身，而不是说明测量了哪个对象。

💡 通常出现在航海叙述中，可与about、again等副词搭配说明测量过程。现代英语中很少单独使用这个不及物义项，普通语境可用sound或measure the depth。

intransitive
common 调查查清

📖 表示进行深入调查或探究，试图把事情的原因、真相或复杂情况弄清楚；它与“深入理解”是同一条比喻线索。

💡 常见结构是“fathom out+问题、原因或真相”，也可以不带out而接调查对象。这个用法比单纯的investigate更突出深入探究和最终理解的目标。不要把它用于只表示快速查看或收集表面信息的场合。

figuratively intransitive

The researchers are trying to fathom out the cause of the sudden change.

研究人员正试图查清这次突然变化的原因。

fathoms present,singular,third-person fathoming participle,present fathomed participle,past fathomed past

📘 英文释义 (WordNet) 共 4 组

measure the depth of (a body of water) with a sounding line

同义词集: fathom sound

上位: measure, quantify

come to understand

同义词集: penetrate fathom bottom

上位: understand

(mining) a unit of volume (equal to 6 cubic feet) used in measuring bodies of ore

同义词集: fathom fthm

a linear unit of measurement (equal to 6 feet) for water depth

同义词集: fathom fthm

🌳 词源

词源与“伸展开的双臂、拥抱”有关，后来用臂展表示长度和水深，再发展出“深入理解”的比喻义。

From Middle English fathome, fadom, fadme (“unit of length of about six feet; depth of six feet for nautical soundings; (loosely) cubit; ell”) [and other forms], from Old English fæþm, fæþme (“encircling or outstretched arms, bosom, embrace; envelopment; control, grasp, power; fathom (unit of measurement); cubit”) [and other forms], from Proto-West Germanic *faþm (“outstretched arms, embrace; fathom (unit of measurement)”), from Proto-Germanic *faþmaz (“outstretched arms, embrace; fathom (unit of measurement)”), from Proto-Indo-European *pet-, *peth₂- (“to spread out; to fly”). Cognates * Ancient Greek πέταλος (pétalos, “broad; flat”), πετᾰ́ννῡμῐ (petắnnūmĭ, “to open; to spread out; to be dispersed or scattered”) (whence English petal) * Gothic 𐍆𐌰𐌸𐌰 (faþa, “fench; hedge”) * Latin pateō (“to extend, increase; to be accessible, attainable, open; to be exposed, vulnerable”) * Low German fadem, faem (“cubit; thread”) * Middle Dutch vadem (modern Dutch vaam, vadem (“fathom”)) * Norwegian Bokmål favn (“an embrace; a fathom”) * Old Frisian fethm (“outstretched arms”) * Old High German fadam, fadum (“cubit”) (Middle High German vade (“enclosure”), vadem, vaden, modern German Faden (“fathom; filament, thread”)) * Old Norse faþmr (Danish favn (“an embrace; a fathom”), Icelandic faðmur (“an embrace”), Swedish famn (“the arms, bosom; an embrace”)) * Old Welsh etem (“thread”)

🔄 变式

fathomed past fathoming present fathoms plural

🏷 单词标签 & 词根