explain

表示把事情讲清楚、让人明白，也可以表示说明某事发生的原因；既可带宾语，也可单独表示“解释”。

💡 记忆钩子

把原本模糊的一团东西“摊平、铺开”，别人就能看清：可以把事情讲明白，也可以把原因讲清楚。这个核心还延伸出不带宾语地“解释”，而“摊平、展开”的字面义只保留在古旧用法中。

📝 学习建议

先掌握“解释某事”和“解释为什么……”这两种常用意思，再记住不及物用法“解释、说明”。
不要把它只理解成“解释生词”；它也常用于说明原因、动机或结果。

📖 中文释义

verb

core 解释；说明

📖 把一件事的内容、意义或经过讲清楚，让原本不明白的人能够理解。重点是消除疑惑、使事情变得清楚。

💡 常用结构是“explain 某事 to 某人”，例如向同事说明一个计划；也可以用“explain how/what……”引出需要说明的内容。不能直接把人放在动词后面说“explain 某人”，应使用“explain something to someone”。

transitive

Could you explain this rule to me?

你能给我解释一下这条规则吗？

The guide explained how the machine worked.

导游说明了这台机器是怎样工作的。
core 解释原因；说明缘由

📖 说明某件事为什么发生，或某人的行为、结果是由什么原因造成的。这里不是单纯介绍内容，而是把背后的原因讲清楚。

💡 常见结构是“explain why……”和“explain how……”，也可以说“某事 explains 某结果”表示某事造成或说明某结果。谈论原因时，不要误以为一定要用表示因果的另一个动词；explain 本身就能引出原因或结果。

transitive

Can you explain why the meeting was canceled?

你能解释一下会议为什么取消吗？

This result may explain her decision.

这个结果或许能说明她为什么这样决定。
rare 使变平；铺平

📖 古旧用法，指把东西弄平或抚平，和“把事情讲清楚”这一核心义在词源上都带有“摊平”的形象。

obsolete
rare 展开；显露

📖 古旧用法，指原本收拢或隐藏的东西展开、显现出来，可以看作“把东西摊开让人看见”的延伸。

obsolete
common 解释；作说明

📖 不带直接宾语时，表示进行解释或试图说明情况，重点放在“说清楚”这个动作本身。

💡 常见于“try to explain”“stop and explain”等结构，也可以说“explain oneself”表示为自己的行为或决定辩解、说明。若要明确说明对象，通常补上“explain something”或用“explain why/how……”连接后面的内容。

intransitive

I tried to explain, but nobody would listen.

我试着解释，可是没人愿意听。

explains present,singular,third-person explaining participle,present explained participle,past explained past

📘 英文释义 (WordNet) 共 3 组

serve as a reason or cause or justification of;

同义词集: excuse explain

Your need to sleep late does not excuse your late arrival at work

Her recent divorce may explain her reluctance to date again

上位: justify, vindicate 下位: alibi

make plain and comprehensible

同义词集: explain explicate

He explained the laws of physics to his students

上位: inform 下位: clarify, clear up, comment, elucidate, interpret, rede

define

同义词集: explain

The committee explained their plan for fund-raising to the Dean

上位: say, state, tell

🌳 词源

源自中古英语和古法语，最终来自拉丁语，原意与“把东西铺平、弄清楚”有关，后来发展为“解释、说明”。

From Middle English explanen, from Old French explaner, from Latin explanō (“to flatten, spread out, make plain or clear, explain”), from ex- (“out”) + planō (“to flatten, make level”), from planus (“level, plain”); see plain and plane. Compare esplanade, splanade. Displaced Old English reċċan.

🔄 变式

explained past explaining present explains present

🏷 单词标签 & 词根