decay

decay 主要表示“逐渐腐坏、衰退”，既可指腐烂这一过程，也可指状态、力量或社会秩序慢慢变差；还用于科学和计算机等专业语境。

💡 记忆钩子

把 decay 想成“东西一点点往下掉、失去原来的状态”：食物往下掉成腐烂，是腐坏；城市、健康或声望往下掉，是衰退；在科学中，原子或光的状态逐步降低，在计算机中，数组的类型和维度也会“掉下去”。

📝 学习建议

先掌握“腐烂”和“衰退”这两个核心义项，再记专业义项。
decay 不只表示有机物腐烂；谈到经济、健康、制度或建筑时，通常表示逐渐恶化。
作不及物动词时通常说某物自己变坏；要表达“使某物腐坏”，才使用及物用法。

📖 中文释义

noun

core 腐坏；腐烂

📖 指物质，尤其是有机物，随着时间逐渐分解、腐烂，最后失去原来的状态。这个义项就是“往下掉成腐坏”的最具体画面。

💡 常用结构是“the decay of + 物质”或“物质 + decay”，也可说“start to decay”。通常指一个逐渐发生的过程，而不是瞬间变质；谈腐烂气味、尸体、木材等具体事物时很自然。

countable uncountable

The smell of decay filled the abandoned house.

腐烂的气味充满了那座废弃的房子。

Cold temperatures slow the decay of food.

低温会减缓食物的腐坏。
core 衰退；衰败

📖 指健康、质量、力量、地位、财富或社会状况一点点变差，是从“物质腐坏”扩展到抽象事物的用法。它强调持续下降，而不是普通的一次性失败。

💡 常用结构是“the decay of + 抽象名词”，例如谈城市、制度或道德的衰败；也常见“moral decay”“urban decay”等搭配。这个名词通常是不可数的，但在强调不同的衰败现象时也可数。

countable uncountable

Years of neglect led to the decay of the historic town.

多年的疏于维护导致这座历史小镇逐渐衰败。
common 衰退；衰败（省略用法）

📖 这是与 s2 相同的“逐渐变差”义项，常作为相关专业表达中的省略或替代形式出现；具体仍要根据上下文判断是物质、状态还是某种性能在下降。

💡 使用时沿用 s2 的结构，如“the decay of + 名词”或“名词 + decay”。在普通学习中不必把它和 s2 当成不同的基本意思，遇到专业文本时按上下文理解即可。

abbreviation alt-of countable ellipsis uncountable

The report warned of rapid decay in the system's performance.

报告警告说，该系统的性能正在迅速衰退。
rare 覆灭；毁灭

📖 这是较旧的用法，指国家、事业或某种力量走向覆灭；它把“逐渐往下掉”推到了彻底毁灭的结果。

countable obsolete uncountable
rare 数组退化

📖 在编程中，指数组传递等情况下失去原有的类型和维度信息，退化成指针；这是“失去原状”在计算机中的专门用法。

countable uncountable

decays plural

verb

core 逐渐恶化；衰退

📖 指人、事物或状况逐渐变差，失去力量、健康、质量或原有价值。它是“往下掉”的一般动词用法，范围比单纯的腐烂更广。

💡 常用结构是“名词 + decay”或“名词 + gradually/slowly decay”。通常不直接带宾语，主语就是正在变坏的事物；谈建筑、健康、信任或社会制度时，常用它表示渐进式恶化。

intransitive

The old building began to decay after years without repairs.

这座老建筑多年没有维修后开始逐渐破败。

Public trust can decay quickly when leaders lie.

领导人撒谎时，公众的信任可能会迅速衰退。
core 腐烂；变质

📖 指有机物或尸体逐渐腐烂、变坏，是动词最具体的“失去原状”用法。与表示抽象状况恶化的 s1 相比，它通常有明确的物质对象。

💡 常用结构是“有机物 + decay”或“begin/start to decay”，也可用副词说明速度。它一般是不及物的；若要说某种环境使东西腐烂，应使用及物义项。

intransitive

The fruit will decay quickly in the summer heat.

水果在夏季高温下会很快腐烂。
common 发生放射性衰变

📖 在物理或化学中，指原子核通过裂变、放出辐射，或电子的获得与失去而逐步转变。这仍然是“原来的状态逐渐掉下去或改变”，但属于严格的科学用法。

💡 常用结构是“元素 + decay to + 产物”，或“元素 + undergo radioactive decay”。这里的主语通常是原子核、同位素或粒子，不要把它误解为普通意义上的腐烂；这是专业文本中稳定的术语用法。

intransitive transitive

The isotope decays to a more stable form over time.

这种同位素会随着时间推移衰变成更稳定的形式。
rare 发生光学衰减

📖 在物理学中，指处于较高激发态的系统通过放出光子或声子等方式，回到较低的激发态；可以看作状态逐步“降下来”。

intransitive transitive
rare 因阻力而失速

📖 在航空语境中，指飞行器因阻力作用而损失空速；这是“速度逐渐下降”的专业用法。

intransitive
common 使腐烂；使恶化

📖 指某种环境、因素或行为导致别的东西腐烂或变坏，是 decay 的及物用法。它把“自己往下掉”变成“让别的东西往下掉”。

💡 常用结构是“因素 + decay + 物体”，例如湿气使木材腐坏。这个用法比不及物用法少见，日常英语中也常用其他表示“使……腐烂或恶化”的表达；不要把不及物句型误写成带宾语的句子。

transitive

Moisture decayed the wooden floor beneath the window.

潮气使窗下的木地板腐烂了。
rare 数组退化为指针

📖 在编程中，指数组在特定传递过程中失去类型和维度信息，变成指针；这是“逐渐失去原有结构”的专业用法。

intransitive

decays present,singular,third-person decaying participle,present decayed participle,past decayed past

📘 英文释义 (WordNet) 共 8 组

fall into decay or ruin

同义词集: decay crumble dilapidate

The unoccupied house started to decay

上位: change 下位: break, bust, corrode, deteriorate, droop, eat at, erode, fall apart, gnaw, gnaw at, ruin, rust, wear, wear away, wear out, weather, wilt

lose a stored charge, magnetic flux, or current

同义词集: disintegrate decay decompose

the particles disintegrated during the nuclear fission process

undergo decay or decomposition

同义词集: decay

The body started to decay and needed to be cremated

上位: change 下位: decompose, go bad, molder, moulder, rot, spoil

the organic phenomenon of rotting

同义词集: decay decomposition

a gradual decrease; as of stored charge or current

同义词集: decay decline

上位: decrease, decrement

the process of gradually becoming inferior

同义词集: decay

上位: action, activity, natural action, natural process 下位: breakdown, caries, cavity, corruption, decomposition, dental caries, dilapidation, putrefaction, rot, rotting, ruin, spoilage, spoiling, tooth decay

the spontaneous disintegration of a radioactive substance along with the emission of ionizing radiation

同义词集: decay radioactive decay disintegration

an inferior state resulting from the process of decaying;

同义词集: decay

the corpse was in an advanced state of decay

the house had fallen into a serious state of decay and disrepair

下位: decomposition, deterioration, disintegration, impairment, putrefaction, rot

🌳 词源

源自中古英语和古法语，最终与拉丁语中“向下落、掉落”的词根有关，因此各义项都保留了“逐渐下落、失去原状”的核心意象。

From Middle English decaien (“to decrease, diminish”) and decai (“deterioration, decline in value”), from Anglo-Norman decaeir (“to fall away, decay, decline”), from Vulgar Latin *dēcadere, etymologically restored form of Latin dēcidere (“to fall down, to fail, sink or perish”), from de- (“of, from, away, down”) + cadere (“to fall”). Compare decadent and decadence.

🔄 变式

decayed past decaying present decays plural

🏷 单词标签 & 词根