caterpillar

caterpillar主要指蝴蝶或蛾的幼虫，也可指靠履带行驶的车辆；此外还有数学术语、过时的比喻义和一个少见的动词用法。

💡 记忆钩子

把caterpillar想成一条缓慢蠕动、身体一节一节向前拱的“小毛虫”：它首先是蝴蝶或蛾的幼虫；车辆用一节节连续的履带前进，就引申出“履带式车辆”；动词则保留这种蜿蜒缓慢移动的动作。数学中的用法也借用了这种由相连部分组成的形象，而“贪得无厌的人”是历史上的比喻义。

📝 学习建议

先记住“毛虫”这个核心义，再把“履带式车辆”和“缓慢蠕动”看作由外形或动作引出的延伸义。
不要望文生义地把它理解成普通的“猫”或把所有用法都当成昆虫；遇到车辆和数学语境时要根据上下文判断。

📖 中文释义

noun

core 毛虫；幼虫

📖 指蝴蝶或蛾的幼虫，通常身体柔软，有许多节，常在植物上爬行或取食。这是caterpillar最基本、最常见的意思。

💡 常用模式是“see/find a caterpillar”或“caterpillars on a leaf”。它是可数名词，不能因为指一类小动物就直接当作不可数名词使用；泛指时可用复数。

The bird just ate that green caterpillar.

那只鸟刚把那条绿色的毛毛虫吃掉了。

We found three caterpillars on the cabbage leaves.

我们在卷心菜叶子上发现了三条毛毛虫。
common 履带式车辆

📖 指用连续履带代替普通车轮、能够在松软或崎岖地面上行驶的车辆，也可泛指履带本身带动的爬行式车辆。这个意思来自毛虫一节一节向前移动的外形联想。

💡 常见于“a caterpillar track”或“a caterpillar vehicle”等组合中，通常出现在工程、农业或军事语境。阅读时不要只按“毛虫”理解；如果旁边出现车辆、道路或施工内容，通常指履带相关事物。

The heavy machine moved over the mud on its caterpillar tracks.

那台重型机器靠履带驶过了泥地。
rare 树的子树集合

📖 在数学等专业语境中，指一棵树中按特定结构选出的若干子树组成的集合。这个术语借用了许多部分连成一体、像毛虫一样延展的形象。

💡 只在数学或相关科学文献的定义、定理和算法说明中使用，不能把它当作日常的昆虫义。遇到这个意思时应以所在理论对“树”和“子树”的具体定义为准。
rare 贪婪的掠夺者

📖 这是过时的比喻义，指像不断啃食公共利益的毛虫一样、贪婪盘剥社会的人。现代英语中几乎不这样使用。

💡 主要见于历史文献、旧文学或仿古表达，不能用于普通现代对人的评价。现代语境中使用它可能显得难懂或有意模仿古旧文风。

obsolete

caterpillars plural

verb

rare 像毛虫一样蠕动前进

📖 指身体一拱一拱地缓慢向前移动，动作像毛虫爬行一样。它不是普通的“走”或“爬”的常用替代词。

💡 常见结构是“caterpillar across/along + 地点”，强调缓慢、屈伸式的移动方式。该动词带有描写性且不常用，学习者不要在一般的“走过去”场合随意使用。

intransitive

caterpillars present,singular,third-person caterpillaring participle,present caterpillared participle,past caterpillared past

📘 英文释义 (WordNet) 共 2 组

a wormlike and often brightly colored and hairy or spiny larva of a butterfly or moth

同义词集: caterpillar

上位: larva

a large tracked vehicle that is propelled by two endless metal belts; frequently used for moving earth in construction and farm work

同义词集: caterpillar cat

🌳 词源

源自中古英语，可能经由古北法语表示“多毛的猫”，最终与拉丁语中表示“猫”和“多毛的”两个词有关；“贪婪的掠夺者”一义后来受到另一个表示“掠夺者”的词的影响。

From Middle English catirpel, catirpeller, probably from Old Northern French catepeluse (Modern French chatte + pileuse (“hairy cat”)), from Late Latin catta + pilōsa. The sense "rapacious, extortionate person" arose by association with obsolete piller (“plunderer”). See Modern Norman cattepeleuse. Displaced native kaleworm, from Middle English cowle worm, cale worme (“caterpillar, corn weevil”), from Old English cawelwyrm, cawelwurm (“caterpillar”).

🔄 变式

caterpillared past caterpillaring present caterpillars plural

🏷 单词标签 & 词根